Plant Spinescence: Architectural Modularity and Functional Plurality
Spinescence végétale : modularité architecturale et pluralité fonctionnelle
Aurélien Sambin
Résumé
Les structures piquantes des plantes, communément interprétées comme des dispositifs défensifs contre l’herbivorie, présentent une diversité morphologique et positionnelle suggérant des origines et des fonctions multiples. Leur distribution ontogénétique et architecturale indique que leur efficacité, préalablement proposée, défensive demeure discutable. Les observations morpho-écologiques suggèrent que ces structures pourraient jouer des rôles multifonctionnels : rigidification du limbe foliaire, captation de matière organique et d’eau, régulation microclimatique, coalescence et écoulement de l’eau, colonisation de l’espace pour l’accès à la lumière et modulation des contraintes abiotiques. Dans ce contexte, les épines pourraient s’intégrer dans un ensemble de fonctions écologiques atténuant le compromis allocationnel croissance–défense. Cet article ne vise pas à démontrer expérimentalement une fonction unique des structures piquantes, mais à proposer, à partir d’exemples morphologiques et écologiques variés, un cadre interprétatif élargi susceptible de guider de futures investigations fonctionnelles.
Abstract
Spiny plant structures, commonly interpreted as defensive devices against herbivory, exhibit a morphological and positional diversity suggesting multiple origins and functions. Their ontogenetic and architectural distribution indicates that their previously proposed defensive effectiveness remains debatable. Morphological and ecological observations suggest that these structures may perform multiple roles, including leaf lamina stiffening, capture of organic matter and water, microclimatic regulation, water coalescence and drainage, spatial colonization for improved access to light, and modulation of abiotic constraints. In this context, spines may be integrated into a broader set of ecological functions that mitigate the growth–defense allocation trade-off. This article does not aim to experimentally demonstrate a single function for spiny structures, but rather to propose—based on diverse morphological and ecological examples—an expanded interpretative framework that may guide future functional investigations.
Pages : 1–37
Mots clés : aiguillons, architecture végétale, contraintes abiotiques, écologie fonctionnelle, épines, herbivorie, piquants, plantes myrmécophytes, trichomes.
Keywords: abiotic constraints, functional ecology, herbivory, myrmecophytic plants, plant architecture, prickles, spines, thorns, trichomes.
PDF (8, 19 Mo) : Jardin botanique de Guyane – Architectural Modularity of Spinescence